Plusieurs jeux se pratiquent à l’aide d’une balle ou d’un ballon. L’origine de cet objet de forme ronde ou ovale serait associée à un rite solaire. Selon certains mythes, la chute d’un ballon lancé dans les airs était considérée comme un signe néfaste. Certains peuples d’Afrique prédisaient la mort de la jeune fille qui, par mégarde, échappait une balle d’un jeu destiné à faire tomber la pluie.
Aujourd’hui, l’enjeu entre deux équipes ou deux personnes s’avère souvent un ballon. La soule est l’ancêtre des jeux de ballon modernes. Nullement associée à la religion, cette distraction du XIVe siècle prenait la forme d’une dispute plutôt violente mais toujours réglementée. Deux clans de villages voisins, de célibataires ou d’hommes mariés devaient, par tous les moyens possibles, faire pénétrer dans le camp adverse une boule de foin recouverte de cuir ou d’un étui en bois.
